通俗地讲，“世间法”就是在家庭、社会、学习、工作中的各种为人处事的原则和方法。因其不涉及到了生死、出轮回的问题，故名世间法！
人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘这叫五乘佛法。其中后三种叫出世间法；前二者就是世间法。
世间法亦称为人间佛教，其主要内容就是：五戒、十善。
佛法适用于世间，就是世间法；佛法适用于世间之外，就是出世法。两部分统一起来就是世出世间法。其实，“世出世间”是“世间与出世间”的简称。
世出世间，又是什么意思？
世出世间，其实是世间出世间的意思。有人以为，世间就是我们住的这个世界，出世间就是到另外什么地方去，这是错了。
我们每个人在这个世界，就是出了家也在这个世界。得道的阿罗汉、菩萨、佛都是出世间的圣人，但都是在这个世界救度我们，可见出世间的意思，并不是跑到另外一个地方去。
佛教所说的世间与出世间，依中国向来所说，“世”有时间性的意思，如三十年为一世，一百年为一世纪。所以，“世”的意思就是有时间性的，从过去到现在，现在到未来，在这一时间之内的叫“世间”。佛法也如此，可变化的叫世，在时间之中，从过去到现在，现在到未来，有到没有，好到坏，都是一直变化，变化中的一切都叫世间。
“世”还有蒙蔽的意思，一般人不明过去、现在、未来三世的因果，不知道从什么地方来，要怎样做人，死了要到哪里去，不知道人生的意义、宇宙的本性，糊糊涂涂在这三世因果当中，这就叫做“世间”。
什么叫出世？
“出”是超过或胜过的意思，能修行佛法，有智慧，通达宇宙人生的真理，心里清净，没有烦恼，体验永恒真理，就叫“出世”。
佛菩萨都是在这个世界，但他们都是以无比智慧通达真理、心里清净，不像普通人一样。所以出世间这个名词，是要我们修学佛法能更进一步能做到人上之人，从凡夫做到圣人，并不是叫我们跑到另外一个世界去。
