大势至菩萨是西方三圣之一，与观世音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍，是极乐世界第二顺位替补佛位的大菩萨。大势至菩萨手托莲花，是为接引自莲花中化生、往生西方极乐世界的众生。大势至菩萨头上的肉髻顶上，顶着一个宝瓶，用以济度一切众生。

大势至菩萨，又称大精进菩萨，简称为势至。大势至菩萨另外一个德号，叫做无边光菩萨。菩萨的天冠上有五百宝华，一一宝华，有五百宝台，皆能显现十方诸佛净妙国土。大势至菩萨代表喜舍。

经中记载“但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光”，经中还记载“此菩萨以智慧光普照一切，令众生离三涂，得无上力，又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至”。

“大势至”这三个字分别代表了大势所证之法身，以法身竖穷横遍，故名大；能证之般若，以般若智内破烦恼惑，外伏诸魔怨，故名势；究竟义，即解脱德，以菩萨位邻极圣，证近于佛故名至。

《悲华经》卷三说，当阿弥陀佛入灭后，由观世音菩萨补其位；观世音菩萨入灭后，则由大势至菩萨补处成佛，掌握化权，号善住珍宝山如来。

整个农历七月被称为孝亲报恩月，也是诸佛菩萨向我们展示“孝”是至道之法的重要时刻。

大势至菩萨头顶的肉髻上有一只宝瓶，盛满了光明。各种佛事活动，如念佛、拜佛、讲经说法、打斋供众，都能在这宝瓶的光明中显现出来。

然而，这个瓶子最初并非盛满光明，而是盛着菩萨父母的遗骨。

阿弥陀佛曾对大势至菩萨说，父母的恩情是最重的。作为儿女，想要报答父母的恩情是非常困难的，只有通过自己的修行和办道，帮助父母超脱三界，才能真正报答父母的恩情。

大势至菩萨在最初发心修道时，她的父母已经离世。如果父母还在世，她可以劝导他们信佛修行，使他们脱离三界；但既然父母已去世，这成了最大的遗憾。

于是将其父母的遗骨盛放在瓶中，顶在自己的头上，努力修行办道，把自己修行的功德不断回向给父母，祈求三宝的加持，使她的父母能够得道，超越三界。

势至菩萨德无疆，辅弼弥陀作慈航。

救苦直同观自在，导西不异普贤王。

修因遍用根尘识，证果俱获圆通常。

摄念佛人归净土，此恩永劫莫能忘。