又名自性身，或法性身，常住不灭。如《心经》所说：“不生不灭，不垢不净，不增不减。”也就是我们的本来面目，人人本具的真性，是本来具有的，不需要修，只要开悟，开悟了就会见到自己本源自性清净的法身佛。
法身清净，不染一尘，故亦名素法身，不过我们众生因迷而不能显现，佛是开悟而又证悟，故能显现。
众生迷而不悟，所以有生死。然虽在六道轮回，其性仍然不变，故又名佛性，因佛性在迷仍然不变，常随众生流转生死，故说法身（佛性）流转六道。
报身佛是表示证得了绝对真理、获得佛果而显现了佛的智慧的佛身，是行六度万行，功德圆满而显现的
。
报身佛需要经过三大阿僧祇劫，修种种的苦行难行，乃至无善而不成，无德而不就，功德圆满，才可成为报身佛。
报身又分自受用报身、他受用报身，自受用报身是佛自己受用内证法乐之身；自受用报身无相，就是大菩萨也见不到。
他受用报身是佛为地上菩萨说法而变现的佛身，大菩萨可以见到，只是所见的各有不同，十地菩萨所见的是无量大身，其他菩萨所见的，或是千丈万丈之身。
若以圣道门自力难行道而言，需大彻大悟，悟同诸佛，此时名信解。然而，只是解法身之理而已，法身还未出现，必须悟后起修，断除烦恼，进而广修六度万行，以及一切功德。
若有一德未圆，一功未满，法身也不现前。直待万行已圆，万德已满，惑垢尽除，无明业空，法身才全体出现，这时才名为报身佛。
又名应身、应化身，或变化身，是应众生的机缘，随缘教化，利益众生而变现出来的佛身。所谓“应以何身得度，即现何身而度之”。化身是以报身为本，所以化身佛又称为迹佛，意谓从本垂迹。
众生成佛时，三身佛同时完成，无分先后彼此。悟后从性起修六度万行，庄严“素法身”，修至功德圆满，素法身成为万德庄严的“报身”，报身又化成千百亿“化身”，到十方世界，天上人间，随意教化有缘众生。
“法身报身及化身，三身原来是一身”。法身是体，报身是相，化身是用，一而成三，三即是一。
《华严经》说：“十方诸如来，同共一法身，一心一智慧，力无畏亦然。”
“十方诸如来，同共一法身”，是指法身佛。
“一心一智慧，力无畏亦然”，是指报身佛。
法身佛无相，万佛一体，无有你我之异；也无过去、现在、未来佛之别；更无此土、他土、无量国土之佛的区分。万佛一体，犹如虚空般的清净，清净是一体的，不能说这一边的虚空清净，那一边的虚空不清净。
所以法身佛无男无女、无此无彼，圣凡两亡、生佛俱泯，即是诸佛如来，同一法身，不二法门。
