回向是将自己的所知、所能，以及所有的资源共享给他人，即使是自己现在不知道的、不会的、没有的资源，也要增长自己的资源，加强自己的能力，将自己的所有分享他人、回向他人。
分享并不等于失去，好比我点了一盏灯，但不把它遮起来，只为自己照明，而是把灯高高举起，让黑暗里其他没有灯的人，都可以看到光明，但是我手上的灯光，不会因此减少或消失，甚至为了让灯光更加明亮，使更多人看到光明，而设法加强亮度。
所以，回向与分享并不等于牺牲，若是牺牲，自己可能就此失去了，但回向与分享是自己仍然有，并且分享得愈多，自己成长得愈快、愈壮大。这一定要靠发愿，发愿让自己成长以便利益他人，是自利利人。所以，回向实际上与发愿是相同的，因为如果没有发愿，回向便使不上力，因此这两者一定是连在一起的。
然而，这与修行有什么关系？当然有！当我小的时候，听到了佛法，用到了佛法，觉得非常有用、非常好，那时我发了一个愿：「我要把我所知道的、所体验到的佛法，全都奉献给别人。」
因为发了这么一个愿，到今天为止，为了有人需要，我不断地奉献，也因此我自己必须成长、必须好好修行、必须懂得更多。如果没有这种奉献的心、回向的心，以及没有发这个愿，我想我现在不过是中国大陆一处农村里的一个老头，或者是一个看庙的老和尚。
所以，回向和发愿，才是能使我们更加精进修行的一种力量，你不要以为：「我自己都还没有修好，先把自己修好再说吧。」如果有这种想法，你的自私心很重，有了这么深的自私心，是不可能开悟的。因此，鼓励大家要分享他人，不要自私。分享谁呢？分享你的家人、朋友，所有认识的人、不认识的人，都应该分享。
不过，分享并不是仅仅用嘴巴讲，如果你回家对家人说：「我将圣严师父所说的分享给你，你要照着去做：每天要打坐，不可以骂人和生气，还要好好地发愿、回向，更要惭愧、忏悔……。」结果自己没有做，专门叫别人做，这就不是分享了。
曾经有一位先生参加禅七之后，很受感动，觉得他的太太非常需要佛法，所以回去之后，老是对他的太太说：「你要去听圣严师父的开示，你要惭愧、忏悔，要感恩我。」后来他的太太来找我抱怨：「我的先生被你教了以后，回去老是教我做这个、做那个，还要感恩他。」
我说：「你的先生做反了，我教他回去分享，是要他自己身体力行，来感动你才对。」所以，分享和发愿一定是自己要用自己的行动、自己的修持、自己的表现，来影响其他的人、分享其他的人。
把功德回向给他人，自己的功德丝毫不损
佛教确切相信，自己所修的功德，可以回向给他人。所谓回向，就是从自己的方面，回转朝向他人的方面，这是属于心力的感应。这是由自己的心力通过诸佛菩萨的愿力而达于所要回向的对方。
这像天空的太阳光通过反射物（如镜或金属体）的折射，便可使户外的太阳光照射到室内的黑暗处，室内的黑暗处，虽未直接曝晒到太阳，却已接受了回向而来的太阳光。
同时，虽把功德回向给他人，自己的功德仍然丝毫不损，这在佛经中有一个比喻：一盏灯，可以点燃许多灯，这盏灯虽然点了许多盏灯，却不会因了点燃其他的灯而就减弱了自身的灯光。
因此，凡是正信的佛教徒，每做一桩功德，都会发愿回向给一切的众生，这也正是慈悲心的自然流露。
