“如是我闻”是佛灭度前的嘱托和教诲。佛陀临入涅槃时，阿难尊者曾代表大众向佛陀请示四个问题，其中一问便是：“佛陀住世时，佛陀的言教大家易生信解，佛陀涅槃以后，一切经典的结集，要如何才能使人起信呢？”
佛陀答说：“在一切经典的经首加上‘如是我闻’一语。”这便是今日一切经典以“如是我闻”开头的由来。
遵循佛陀的遗教，在佛经的开头第一句，都是“如是我闻”。“如是我闻”的意思就是“阿难我听佛是这么说的”，表示经的内容是阿难亲自听闻佛说，非从他闻，真实无谬。阿难的诵经得到了五百位大罗汉的赞赏和认同，“如是我闻”四字在弘传佛法上无上珍贵。
阿难尊者是佛陀的侍者，状似佛陀。佛灭后，经典结集时，由阿难宣诵佛陀的言教。
一句“如是我闻”能断除大众种种疑惑，“如是我闻”即表示我是阿难，我是如此这般从佛陀那里听来的，我所说的每一字、每一句，都是佛陀所开示的教法。
“佛以一音演说法，众生随类各得解”，众生根基不同，对佛陀教法的理解、领悟各有差异，为免大众日后对经典内容产生歧见，一句“如是我闻”，即代表佛陀的言教，可免除大众因各执己见所造成的纷诤。
佛教的经典如何与外道区别？一句“如是我闻”，即明白表示这是佛教的经典，不同其他宗教，可帮助信徒有所遵循。
“如是我闻”其实也在传递这样一种学佛的态度——学佛必须要听经闻法，并且要听闻正法。此外，学佛更重实践，因此经典的最后总以“信受奉行”结尾，表示解行要并重，解与行如鸟之双翼，如车之双轮，缺一不可，因此学佛要“如是我闻”，更要“信受奉行”。
